উত্তর » জীবনের সব ক্ষেত্রেই তাপের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ । সমস্ত জীবজগতেরই জীবনদায়ী শক্তি হল তাপ । শরীরের অভ্যন্তরীণ তাপ এবং বাইরের পরিবেশের তাপ , দুটিই প্রাণীর ক্ষেত্রে সমান গুরুত্বপূর্ণ । শরীরের ভিতরের তাপশক্তি বিভিন্ন শারীরবৃত্তীয় ক্রিয়াকলাপের জন্য শক্তি জোগায় আর বাইরের তাপের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য প্রাণীদেহে বিশেষ কতগুলি শারীরবৃত্তীয় প্রক্রিয়া ঘটতে দেখা যায় ।
সবুজ উদ্ভিদ খাদ্য তৈরি করে । প্রাণীরা সেই খাদ্যগ্রহণের মাধ্যমেই শরীরের প্রয়োজনীয় তাপশক্তি ( বিজ্ঞানের ভাষায় ‘ক্যালোরি’ ) সংগ্রহ করে । খাদ্যের বিপাকের মাধ্যমে উৎপন্ন এই ক্যালোরি শরীরে বিভিন্ন অংশে শক্তির জোগান দেয় এবং প্রাণীর নানারকম শারীরবৃত্তীয় ক্রিয়াকলাপ , যেমন– শ্বসন , রক্ত – সংবহন , পরিপাক , রেচন ও পেশির সংকোচন প্রসারণের জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি জোগায় । দেহের তাপমাত্রা বজায় রাখার জন্যও এই তাপশক্তিই কাজে লাগে ।